விண்ணில் பறந்த வெள்ளை யானைகள்!

எண்டேவரின் கடைசீப் பயணத்தின்போது எடுக்கப்பட்ட புகைப்படங்கள். எல்லாப் படங்களிலும் கீழே நம்ம பூமித்தாய்!

ஆம். வெள்ளை யானைகள்தான்! அத்தனை பளுவையும் சுமந்து, விண்வெளியில் பத்திரமாக இறக்கிவிட்டு, மீண்டும் கம்பீரமாகத் திரும்பி வந்த இந்த அறிவியல் அற்புதத்தை, நம்மவூர்  யானைகளோடு ஒப்பிடுவது நன்றாகத்தானிருக்கிறது! முப்பது வருடங்களுக்கு முன் தொடங்கிய இந்த விண்வெளி சகாப்த்தம் ஒரு முடிவுக்கு வந்து இருக்கிறது!

அமெரிக்கா, கொலம்பியா விண்கலத்தை, 12/04/81 அன்று ( யூரி காகரின் விண்வெளியில் உலகை சுற்றி வந்த நாளின், இருபதாம் ஆண்டு நிறைவு நாள்) விண்வெளியில் ஏவியதைக்கண்டு உலகமே வியந்து நின்றது. அதுவரை உபயோகத்திலிருந்த விண்வெளித் தொழில்நுட்பத்தில் சாதனையாக, மறுபடியும் மறுபடியும் உபயோகப்படுத்தக்கூடிய, செலவில் முன்பைவிடச் சிக்கனமான, நம்ம சாதாரண விமானப்போக்குவரத்தைப்போல இருந்தது இந்த விண்வெளிக்கலன். ஐந்து முதல் ஏழு விண்வெளி வீரர்களையும், சுமார்  22,700 கிலோ எடையுள்ள பொருட்களையும் சுமந்து, பூமியின் வளிமண்டலத்தைக் கடந்து, விண்வெளியில் இறக்கிவிட்டு வரக்கூடியவகையில் வடிவமைக்கப்பட்டது. 

மேலே பூமியைச் சுற்றிவரும், மற்றும் சூரிய மண்டலத்தில் பவனிவரும் பல மனிதன் அனுப்பிய செயற்கைக் கோள்கள், இந்த விவெளி ஓடங்கள் இலையென்றால் சாத்தியமாகி இருக்காது. மனிதனில் மகத்தான சாதனையான சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் இந்த அளவுக்கு முன்னேறி இருப்பதற்கு இந்த விண்ணில் பறந்த வெள்ளை யானைகளும் ஒரு முக்கியக்காரணம். மற்றும் மெகலன், கலிலியோ, யுலிசிஸ் போன்ற விண்கலங்கள் விண்ணில் விட்டு வந்தது இந்த ஓடங்கள்தான்! ஹப்புள் மட்டும் சந்திரா ஏவப்பட்டது இவைகள் மூலமாகத்தான்.

'ஆனைக்கும் அடிசறுக்கும்' என்பதுப்போல் இந்த வெள்ளையானைகளுக்கு நேர்ந்த மிகத்துயரமான விபத்துக்கள் இதன் முடிவுக்கு வழிவகுத்துவிட்டது. ஆம். 28/01/86 அன்று சேலஞ்சர் விண்கலம், கென்னடி ஏவுத்தளத்திலிருந்து விண்ணில் கிளம்பிய 73 வினாடிகளில் வெடித்துச் சிதறியது! அதிலே இருந்த ஏழு விண்வெளி வீர்களும் மரணத்தைத் தழுவினார்கள்.

மீண்டும் 01/02/03 அன்று, ஏற்கனவே இருபத்தி ஏழுமுறை விண்வெளிக்குச்  சென்றுவந்த  கொலம்பியா விண்கலம், தனது பதினாருநாள் விண்வெளிப்பயணத்தை முடித்துக்கொண்டு, பூமியின் காற்றுமண்டலத்தில் நுழைந்தவுடன் வெடித்ததில் அதிலிருந்த ஏழுபேரும் உயிரிழந்தனர். அதிலே ஒருவர் நம்ம நாட்டில் பிறந்து, அமெரிக்காவில் செட்டில்லான கல்பனா சாவ்லாவும் ஒருவர் என்பது நினைவிருக்கும்.

ஆக, மேற்கூறிய விபத்துக்களாலும், மேலும் அதிநவீன அரெஸ்(Ares) மற்றும் ஒரியன் (Orion) போன்ற எதிர்க்கால விண்வெளிப்போக்குவரத்து வாகனத் திட்டங்களாலும், இந்த முப்பதுவருட சகாப்த்தம் இந்த வருடம் முடிவுக்கு வருகிறது. ஏற்கனவே 'என்டெவர் ' விண்கலம் தன இறுதி யாத்திரையை முடித்துவிட்டது! அடுத்தது 'அட்லாண்டிஸ் ' தனது இறுதிப்பயணத்தை, ஜூலை 8 அன்றுத் துவங்கி, அதேமாதம் இருபதாம்தேதி முடிக்கப்போகிறது! 

ஸ்ஸ்ஸ்... அப்பாடா ...ஒருவழியாய் வந்து சேர்ந்தாயிற்று...!            

விண்வெளிக்கலம் 'என்டேவர்' இன் இறுதிப் பயணம்... படங்கள்.

அட்லாண்டிஸ் விண்வெளிக்கலத்தின் கடைசி ஏவுதலை நேரில் பார்க்க விரும்பும் நண்பர்களுக்கு, இதோ ஒரு Guide... 
[ சகோதரி சித்ரா ... பக்கமாக இருந்தால், ஒரு எட்டு போய்விட்டு வரவும்! ]

Flight statistics

Shuttle	Flights	Flight days	Orbits	Longest flight	First flight		Most recent flight		Mir/ISS docking
					STS	Launched	STS	Launched
Columbia†	28	300d 17h 46m 42s	4,808	17d 15h 53m 18s	STS-1	Apr 12, 1981	STS-107†	Jan 16, 2003	0 / 0
Challenger†	10	62d 07h 56m 15s	995	08d 05h 23m 33s	STS-6	Apr 04, 1983	STS-51-L†	Jan 28, 1986	0 / 0
Discoveryx	39	365d 12h 53m 34s	5,830	15d 02h 48m 08s	STS-41-D	Aug 30, 1984	STS-133	Feb 24, 2011	1 / 13
Atlantis	32	293d 18h 29m 37s	4,648	13d 20h 12m 44s	STS-51-J	Oct 03, 1985	STS-132	May 14, 2010	7 / 11
Endeavourx	25	296d 02h 18m 35s	4,677	16d 15h 08m 48s	STS-49	May 07, 1992	STS-134	May 16, 2011	1 / 12
Total	134	1316d 19h 24m 43s	20,958						9 / 36

x No longer in service (retired) † No longer in service (destroyed)

Function	Manned orbital launch and reentry
Manufacturer	United Space Alliance: Thiokol/Alliant Techsystems (SRBs) Lockheed Martin/Martin Marietta (ET) Boeing/Rockwell (orbiter)
Country of origin	United States
Size
Height	56.1 m (184.2 ft)
Diameter	8.7 m (28.5 ft)
Mass	2,030 t (4,470,000 lbm)
Capacity
Payload toLEO	24,400 kg (53,600 lb)
Payload to GTO	3,810 kg (8,390 lbm)
Payload to Polar orbit	12,700 kg (28,000 lb)
Launch history
Status	Active
Launch sites	LC-39, Kennedy Space Center SLC-6, Vandenberg AFB (unused)
Total launches	134
Successes	133 successful launches 131 successful re-entries
Failures	2: (launch failure, Challenger); and (re-entry failure, Columbia)
Maiden flight	April 12, 1981
Notable payloads	Tracking and Data Relay Satellites Spacelab Great Observatories (including Hubble) Galileo, Magellan, Ulysses Mir Docking Module ISS components
Boosters (Stage 0) - Solid Rocket Boosters
№ boosters	2
Engines	1 solid
Thrust	12.5 MN each, sea level liftoff (2,800,000 lbf)
Specific impulse	269 s
Burn time	124 s
Fuel	solid
First stage - External Tank
Engines	3 SSMEs located on Orbiter
Thrust	5.45220 MN total, sea level liftoff (1,225,704 lbf)
Specific impulse	455 s
Burn time	480 s
Fuel	LOX/LH2
Second stage - Orbiter
Engines	2 OME
Thrust	53.4 kN combined total vacuum thrust (12,000 lbf)
Specific impulse	316 s
Burn time	1250 s
Fuel	MMH/N2O4

மனித இன வரலாற்றில் முக்கிய இடம் பிடித்த இந்த அறிவியல் அற்புதத்துக்கு, பிபிசி நிறுவனம், ஒரு அருமையான மரியாதை செலுத்தியுள்ளது. ' The Space Shuttle - A Horizon Guide ' என்ற ஆவணப்படம் மூலமாக. கடந்த முப்பது வருடங்களாக நடந்த சாதனைகளையும், வேதனைகளையும் மிகவும் அழகாக சொல்லப்பட்டுள்ளது. இந்தக் காணொளியைக் கண்டப்பின்பு, இவைகளைப் பற்றி அறியாதவர் மனதிலும் இடம்பிடிக்கும் என்பது நிச்சயம்! வாங்க  பார்க்கலாம்....... 

BBC the space shuttle a horizon guide-2011 by videopedia